EL CONTEXTO DE LOS SARAGUROS
Los indígenas "Saraguros" como población, tienen varias interpretaciones: se considera que antes de la conquista incásica los Saraguros formaban parte de los Paltas (cantón suroccidental de la provincia de Loja). Por los años de 1450 a 1520. Los historiadores señalan que Tupac Yupanqui y luego Huayna Capac, al dirigirse al Reino de Quito, fueron dominando pueblos enteros pero, por la resistencia que presentaron fueron castigados y traslados a tierras del Perú y reemplazados por poblaciones de "mitmakunas". La historia oral narrada en la población de Saraguro, también aporta la hipótesis del ancestro mitmakuna. Otra hipótesis afirma que los Saraguros son originarios de Bolivia, basándose fundamentalmente en las similitudes en la vestimenta con los Paquizhapas, indígenas de la zona Boliviana de Urdaneta.
El idioma materno del pueblo Saraguro es el Kichwa (Quichua) o Runa Shimi, que actualmente enfrenta un grave deterioro o pérdida en la mayoría de las comunidades, de manera especial la juventud, en las que se ha extendido el predominio y uso generalizado del Castellano como primera lengua.
El castellano es la lengua principal para la comunicación y el kichwa, como lengua materna, va desapareciendo debido a factores externos de aculturación.
La población de las comunidades guarda formas particulares de la cultura y tradiciones heredadas de sus antepasados indígenas como las fiestas tradicionales y la práctica de los principios y valores de solidaridad y reciprocidad, entre otras, de la misma manera el cuidado de la naturaleza, van tomando fuerza en las comunidades y generando conciencia ambiental para reducir los efectos ambientales y del cambio climático.
Saraguro, es uno de los 16 cantones de la provincia de Loja con una superficie de 1.080 km², constituido por una parroquia urbana: Saraguro y diez parroquias rurales: Urdaneta, San Antonio de Cumbe, El Tablón, San Pablo de Tenta, El Paraíso de Celen, Selva Alegre, Lluzhapa, Manú, San Sebastián de Yuluc y Sumaypamba. Cada parroquia está dividida en comunidades y/o barrios. La población total del cantón Saraguro es de 32.855 habitantes proyectado al 2016, de acuerdo a datos del último censo (INEC-2010), conformada por indígenas Saraguros (34.84 % aproximadamente) y el restante (63.46%) de campesinos mestizos ubicados en las parroquias rurales y en el centro urbano de la cabecera cantonal.
En el cantón, la mayor parte de la población es la joven comprendida entre 5 a 24 años, lo que representa el 43.81%. De 25 años en adelante, la población por grupos etarios decrece paulatinamente hasta llegar al 0.70% correspondiente al grupo de 95 años y más. El 13.36% corresponde a la población urbana, mientras que el 86.64% se encuentra ubicada en el área rural. En lo referente al sexo, el 46,79% son hombres y el 53,21% son mujeres. (INEC-2010).
La economía de estas comunidades en su mayoría depende de la producción ganadera (ganado vacuno) y en menor medida de la artesanía y otros sectores; mientras que la agricultura, en un principio y hasta hace pocos años atrás, fue considerado de subsistencia, pero en estos últimos años, también se constituye en una de las principales fuentes de producción que garantiza la alimentación familiar y la economía.
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